여러분, 보약하면 뭐가 떠오르십니까? 아마 십중팔구 녹용을 이야기할 것입니다. 사슴의 뿔인 이 녹용은 상당히 생장력이 좋기 때문에 많은 분들이 보약중의 보약으로 치고 있는데요. 특히 이 사슴은 다른 동물과 같이 매년마다 뿔갈이를 하기 때문에 그 생장력이 상당히 뛰어나다는 것이죠. 그래서 이 뛰어난 것들을 사람들에게 적용해서 아이들이 식욕이 좀 떨어지거나 성장이 떨어지거나 또 연로하신 분들이 뼈나 또 근육이 약해진 분들에게 많이 쓰게 됩니다. 그래서 이 녹용은 우리가 흔히 보약 중에 많이 쓰이지만 또 많은 분들이 오해하는 부분들이 많습니다. 그래서 오늘은 그 부분을 설명을 드릴까 합니다. 녹용은 특히 보, 간, 신이라는 역할을 하게 됩니다. 간이라는 것은 우리가 근육 또는 혈액과 관련되어 있고요, 신은 뼈와 지식 또는 골수. 이런 것들과 관계가 있습니다. 그렇기 때문에 녹용의 효능은 뼈마디가 쑤시고 아프면서 식욕이 좀 떨어지고 성장이 좀 떨어진 분들, 또 자꾸 건망증이 있는 분들, 몸이 차고 소화가 잘 안 되는 분들에게 널리 쓰일 수 있는 상당히 좋은 보약이라고 생각합니다. 그런데 이 보약을 많이 드시면 특히 녹용을 많이 드시면 아이들 가운데 많이 들게 되면 머리가 나빠진다는 속설이 있습니다. 그 이유는 뭐냐 하면 사람의 몸 중에서 머리는 상당히 많은 양기가 모여 있는 곳이기 때문에 열이 해지게 되면 그 부위가 기능을 잘 못한다는 것이죠. 그래서 녹용 같은 약을 먹게 되면 열이 너무 올라가버리니까 머리가 시원해야 되는데 머리가 너무 따끈따끈하다보면 기억력이나 또는 머리가 나빠지는 이런 현상, 흔히 말하는 바보가 된다는 이런 말도 있다는 것이죠. 그러나 우리가 알아야 될 것은 녹용을 통해서 생기는 양기라는 것은 열을 확 내는 것보다는 생장력을 좋게 해주는 것입니다. 예를 들면 우리가 봄에 보면 나무에서 또는 싹들이 돋아나는 것을 볼 수 있습니다. 언 땅에서 신비하게 뚫고 나오는 새싹들의 힘. 그것이 바로 녹용의 힘입니다. 그래서 녹용도 마찬가지로 두꺼운 뿔 속에서, 두꺼운 머리뼈에서 뚫고 나오는 뿔. 이게 생장력을 우리 몸에서 활용하기 위해서 쓰는 약재라고 볼 수 있겠죠. 그래서 이런 것들을 생장력이 좋게 해주는 것이지 결코 열을 내는 것은 아니라는 것이고요. 또 한 가지는 조선시대에 이런 속설이 있었습니다. 후궁들이 녹용 좋다는 것을 알아서 자기 자식들에게 녹용을 많이 먹이기 위해서 궁중에 있는 녹용들을 많이 훔쳐갔다는 거죠. 그래서 그것들을 방지할까 해서 어의들이 해낸 생각들이 뭐냐면 녹용을 먹으면 머리가 나빠진다는 이런 속설을 내보내게 된 것입니다. 그 후부터 궁중에서는 녹용도둑이 없어졌다는 거죠. 이것들이 속설이 되어서 지금까지 전해진다는 것이죠. 또 두 번째 속설이 뭐냐면 녹용 같은 보약은 여름에 먹으면 안 된다는 것들이 있습니다. 왜냐 하면 땀을 통해서 먹었던 것들을 다 내보내기 때문에 그런 것이라는 거죠. 그러나 그렇지는 않습니다. 여름에는 땀을 많이 흘리기 때문에 그만큼의 더 많은 영양분이 필요한 것이죠. 봄에는 새싹처럼 돋아나는 생장력이 필요해서 춘곤증에 도움을 주고요, 여름에는 땀으로 흘린 진액들을 도와주는 역할을 하고 가을에는 돋궈주고 겨울에는 감기를 예방해주는 효과가 있다고 볼 수가 있겠습니다. 또 한 가지 녹용을 먹게 되면 살이 찐다는 속설이 있습니다. 그래서 보약을 드실 때 꼭 “살찌지 않게 해주세요.” 하는 분들이 많습니다. 사실 녹용이나 보약을 드시게 되면 식욕이 좋아지기 때문에 음식을 드시는 게 평소보다 더 많이 되겠죠. 그러다 보면 살이 찌지 않을까? 생각들을 많이 하시지만 최근 보고에 의하면 살찌는 것은 어떤 음식보다는 유전적인 면이 더 많다는 보고를 볼 때 이것은 하나의 낭설이라고 볼 수가 있겠습니다. 또 아이들 경우, 특히 공부하는 학생들에게 녹용을 먹이게 되면 이성에 눈을 뜨기 때문에 성 호르몬을 자극시켜서 아이들 공부하는데 오히려 방해가 된다는 말씀들도 많이 하고 계시는데 이것은 보약에 대한 기본 지식들이 좀 부족해서 생긴 것이라고 볼 수가 있습니다. 어쨌든 녹용이 머리를 나쁘게 한다든지 공부에 방해를 시킨다든지 여름에 먹으면 안 된다든지 하는 것들은 낭설에 불과합니다. 특히 성장기의 아이들에게는 뼈나 마디를 튼튼하게 해주고 또 머릿속을 맑게 해주기 위해서는 녹용 같은 약물을 통해서, 또 저항력을 증강시켜주면 건강하게 삶을 유지할 수가 있을 것입니다. 오늘은 여기까지 알아보았습니다. 다음 시간에 또 다른 주제를 가지고 여러분들을 찾아뵙겠습니다.