넷향기 가족 여러분 그 동안도 평안하셨는지요? 갈보리 교회 강문호 목사입니다. 넷향기 가족들 모두에게 하나님의 크신 축복이 항상 따르기를 기도합니다. 오늘은 “흔들리지 않고 피는 꽃은 없습니다.”라는 제목으로 말씀드리겠습니다. 온상에서 거목이 자라지 않습니다. 어항에서는 고래가 놀지 않습니다. 개천에서 용이 살지 않습니다. 개미 허리에 쌀자루를 올려놓지 않습니다. 흔들리지 않고 피는 꽃은 없습니다. 바이올린이나 첼로, 기타를 만들 때에 가장 좋은 목재는 1500미터 이상 높은 곳에서 자라난 나무입니다. 모진 비바람과 찬 서리, 싸늘한 눈 속에서 자란 나무이기에 소리가 아름답습니다. 어느 학교에 불이 나서 교실이 전소되었습니다. 그런데 타지 않은 기둥 몇 개가 불에 그을려 시커멓게 되어 있었습니다. 그리고 타지 않은 채 꼿꼿이 서 있었습니다. 어떤 기둥인지 알아보았습니다. 해변가에서 거친 폭풍우를 이기며 자란 나무라는 것이 밝혀졌습니다. 프랑스의 화가 르누아르는 매우 가난한 가정에서 태어났습니다. 그는 너무 가난하여 상급학교에 진학하지 못했습니다. 소년 시절에 도자기 공장에 취직하여 돈을 벌 수 밖에 없는 상황이었습니다. 그는 매일 도자기에 그림을 그려 넣으며 화가의 꿈을 불태웠습니다. 그러나 단 한 번도 가난을 원망하지 않았습니다. 그러던 어느 날, 신경통으로 손을 움직일 수 없는 상황이 되었습니다. 그는 손에 붓을 붙들어 매고 그림을 그렸습니다. 이런 모습을 본 관광객이 물었습니다. “그런 손으로 어떻게 그림을 그립니까?” 그러자 르누아르는 화를 버럭 내면서 말했습니다. “예술가가 자신에게 재능이 있다고 생각하면 명작을 만들 수 없습니다. 교만을 버리고 직공처럼 일을 할 때 위대한 예술이 탄생합니다. 그림은 손으로 그리는 것이 아닙니다. 눈과 마음으로 그리는 것입니다.” 르누아르는 결코 좌절하지 않았습니다. 불행을 희망의 발판으로 삼아 한 단계씩 도약했습니다. 유능한 선장은 파도를 이용하여 배를 전진시킬 줄 압니다. 얼마 전 우리나라에 화제가 된 이야기가 있습니다. 농사꾼이 고등학교 교과서 '진로와 직업'에 최초로 실렸습니다. 충북 음성군에서 고추 농사를 25년간 짓고 있는 이종민씨 이야기입니다. 컴퓨터 농사를 짓는 것도 아니고 기발한 것도 아닌 평범한 이야기인데 교과서에 실려 학생들의 귀감으로 삼겠다는 것입니다. 학력은 중학교 한 학기 공부한 것이 전부입니다. 집안이 너무나 가난하여 부모님이 학자금을 내는 시기마다 걱정을 하였습니다. 부모님의 걱정을 덜어 드리려고 일부러 학교를 중퇴하였습니다. 그리고 농사일에 나섰습니다. 그 학력으로는 취직이 불가능하기 때문이었습니다. 그는 음성이 이름난 고추 산지라는 사실을 알았습니다. 그래서 고추로 성공해 보자고 결심하였습니다. 우선 그는 도시로 고추를 팔아야 돈을 벌 수 있다는 것을 알았습니다. 그래서 도시에 살고 있는 사람들이 어떤 고추를 좋아하는지를 연구하였습니다. 우리 한국 사람의 70%가 매운 고추보다 달면서도 덜 매운 고추를 좋아한다는 사실을 알아냈습니다. 그는 밤잠을 자지 않고 연구를 하였습니다. '물을 얼마나 주면 그런 고추가 나올까?' '물을 몇 시에 몇 번 주면 달고 맵지 않은 고추가 생산될까?' 그는 이렇게도 해보고, 저렇게도 해보면서 드디어 그런 고추 생산에 성공하였습니다. 피눈물 나는 노력의 결과였습니다. 그리고 고추빛깔은 검붉은 것이 제일 좋다는 것도 알아냈습니다. 어떻게 하면 그런 고추가 나올지를 계속 연구한 것입니다. 건조법도 개발하였습니다. 자갈을 깔고 비닐하우스를 만들고 그 안에서 고추를 말리면 낮에도 밤에도 태양열로 고추를 말릴 수 있음을 알았습니다. 그는 명품 고추를 드디어 만들어 낸 것입니다. 그의 고추를 사겠다는 사람이 일 년에 4만명 ~ 5만명이 되었습니다. 그는 음성에 고추 전시장을 만들어 찾아오는 사람을 맞이하였습니다. 이제는 고추를 생산만하면 아무리 비싸도 사겠다는 사람이 늘어났습니다. 미처 생산을 못 할 정도로 날개 돋힌 듯이 팔려 나갔습니다. 생산량에 비해 요구량이 엄청나게 늘었습니다. 고추 농사에 성공하였습니다. 학력의 장애물, 자본의 문제, 배경이 없어도 어려움을 모두 극복하였습니다. 그리고 최선을 다했습니다. 승리했습니다. 그렇습니다. 흔들리지 않고 피는 꽃은 없습니다. 감사합니다.