사람에게는 누구에게나 꼭 필요한 존재들이 있습니다.

이렇게 꼭 필요한 존재에 대해서 가장 잘 설명해 놓은 이론은 대상관계이론이라고 불리는 심리학의 한 파트입니다.

그 중에서도 요즘 많은 분들에게 사랑을 받고 있는 이론은 자기심리학이란 이론인데 여기에서는 인간에게 가장 중요한 존재를 자기대상이라고 부릅니다.

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이 자기대상은 3가지 기능을 주어야 합니다.

1. 사랑, 인정, 칭찬인 '정말 네가 귀하구나.' 라는 기능

2. '난 네 옆에 있어, 너를 보호해 줄께. 너는 안전해. 나와 함께 있으니 걱정하지마' 라는 보호감과 안정감을 주는 기능

3. '우리는 하나야. 함께 있어. 너는 외롭지 않아. 같은 일을 공유할 수 있는 우리가 있어.'

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함께함이라는 위로를 주는 기능 주로 자기대상하면 생각나는 분은 아무래도 우리의 양육자입니다.

아빠, 엄마, 할머니 이런 분들이실 겁니다.

이런 분들의 사랑, 보호, 함께함의 기능이 어릴때 우리에게 충분히 공급되므로 우리는 '난 할 수 있어' '난 가능해' '난 자신 있어' '난 소중한 사람이야'라는 내면의 목소리가 내면화되고 '난 위험하지 않아' '난 보호받을 수 있어' '난 안전해'라는 안정감이 내면화되고 '난 외롭지 않아' '혼자가 아냐' '함께야'라는 내면화된 목소리를 갖게 됩니다.

그런데 안타깝게도 현대인의 많은 분들은 이 3가지의 욕구 중에 하나내지 두개는 없는 경우도 많은 것 같습니다.

그래서 평생을 나를 사랑해주고 인정해 줄 자기대상을 찾아다니기도 하고 나를 보호해주고 안정감을 주고 내가 기댈 수 있는 자기대상을 찾아 나서기도 하고 우리는 하나다 너는 혼자이지 않아 외롭지 않아 라고 얘기해 줄 수 있는 대상을 찾아다닙니다.

그런데 이 대상이 건강한 대상이면 좋은데 안타깝게도 각종 중독, 잘못된 사랑, 인간관계, 끊임없는 처절한 어떤 몸부림 속에서 누군가를 갈구하고 누군가에게 집착하는 그런 일들도 많이 일어나는 것 같습니다.

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인간은 누구나 이 3가지 자기대상기능을 공급받아야만 생존할 수 있다는 것이 대부분 심리학자들이 동감하는 이론입니다.

이런 것들을 더불어 정신적 산소라고도 얘기하는데 그렇다면 우리는 어떻게 부족한 정신적 산소를 공급받을 수 있을까요?

자칫 잘못하면 정신적 산소라고 생각하는 잘못된 인간관계와 잘못된 생활에서 우리는 도리어 더 피폐해지고 파편화되고 황폐해지는 자아를 감당해야 될 수도 있습니다.

쉽게 얘기하면 좋은 인정과 칭찬과 격려를 서로해주고 또 나에게 이런 걸 해줄 수 있는 자기대상을 찾아야 하고 나에게 안정과 보호를 줄 수 있는 좋은 자기대상을 찾고 또 주변 사람들에게 그런 자기대상 역할을 해줘야 합니다.  우리가 좋은 자기대상을 찾는 것이야 말로 그 사람의 성숙도를 알 수 있습니다.

좋은 책, 좋은 음악, 좋은 멘토, 좋은 여행등 꼭 인격체가 아니더라도 나에게 3가지의 산소 역할을 해줄 수 있는 좋은 대상들을 찾아내는 것 그것이 우리가 얼마나 지혜롭고 성숙한가를 알려주는 척도입니다.

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나는 오늘 어떤 자기대상을 찾고 있는가?

나를 성장시키고 나를 위로하는 좋은 자기대상을 찾고 있는지 아니면 나의 결핍에 못 이겨서 오늘도 나를 황폐하는 자기대상을 찾고 있는지 그리고 주변의 사람들에게 나는 어떤 자기대상의 기능을 공급해 주고 있는지 곰곰이 생각해 볼 내용입니다.

저는 박사논문의 마지막을 하나님의 우리의 자기대상이 될 수 있음을 신앙인의 입장에서 심리학적으로 풀어봤는데요 이렇게 자기에게 중요한 자기대상을 생각해보고 공급받으시고 또 확장해 보시면 좋으실 것 같습니다.