이번에는 금연을 시작한 후 일어나는 일들을 생각해보겠습니다. 담배를 서서히 줄여가는 것보다 한꺼번에 끊는 것이 효과적이라고 말씀드렸었습니다. 금연의 성공여부는 흡연 충동과 니코틴 금단증상을 어떻게 다루는 가에 달려 있습니다. 니코틴 금단 증상은 다행히 3, 4일안에 감소하며 이와 함께 흡연 충동도 감소하기 시작합니다. 흡연충동이 생길 때 어떻게 할 것인가를 미리 준비해둔다면 금연을 유지하기가 쉬워질 것입니다. 금단증상은 금연직후 발생해서 3,4일에 가장 심해집니다. 이후에는 감소하는데 간혹 10-14일에 악화되는 경우도 있습니다. 금연 시작 후 한 개비라도 피웠다면 전 과정을 다시 시작해야 합니다. 대부분이 경험하는 금단증상은 불안과 초조, 수면장애, 집중력 장애, 공복감, 손떨림, 심박수 증가, 발한, 어지러운, 두통과 피로 등입니다. 이런 증상은 신체적 운동이나 이완요법으로 극복할 수 있습니다. 카페인을 함유하고 있는 음식이 흡연 충동을 유발할 수 있습니다. 이런 음식들을 피하도록하며 그밖에 식사와 일상적인 운동으로 체중을 본래대로 유지 할 수 있을 것입니다. 간혹 체중을 유지하기위한 목적으로 흡연을 하는 경우를 볼 수 있습니다. 니코틴에는 체내 대사 작용을 증가시키는 작용이 있다는 것이 밝혀졌습니다. 아무래도 여성에게서 이런 이유를 많이 찾아볼 수 있는데, 이 경우 체중이 불어난다면 금연에 실패하게 될 것입니다. 금연으로 약 3, 4 Kg의 체중이 늘어난다고 합니다. 체중을 3, 4 Kg 줄일 정도의 병은 꽤나 심각한 병입니다. 이것은 그만큼 담배가 몸에 해롭다는 것을 말해주는 것입니다. 행여 체중조절을 위해서 담배를 피우지는 말아야겠습니다. 흡연을 중단한 경우 오히려 기침이 심해지는 경우가 있습니다. 이것은 폐의 기능이 되살아나서 기관지 섬모 운동이 활발해지면서 기침반사가 생겨나는 것입니다. 대개 짧은 기간 지속되지만 어떤 경우 몇 달까지도 계속될 수 있다는 것을 알아야 합니다. 금연에는 보상이 따르게 됩니다. 건강이 증진되고 음식의 맛과 냄새를 즐길 수 있게 됩니다. 그렇지만 이런 것들은 하루아침에 얻어지는 것이 아닙니다. 그런데 매일매일 금연으로 얻는 이익이 있다면 금연을 유지하는데 도움이 될 것입니다. 매일 매일 금연으로 얻는 사소한 이익을 찾으려는 노력이 금연 상태를 잘 유지해 줄 것입니다. 한 가지 예를 들어 보겠습니다. 아침에 눈을 뜬 후 잠자리에서 5분정도 뒹글거리면서 게으름을 피우는 꿀맛같은 여유를 누린지가 얼마나 되었습니까? 그런데 담배를 피우는 사람들은 이것을 누리지 못합니다. 자는 동안 혈중 니코틴이 떨어져 있습니다. 그래서 눈을 뜨자마자 담배를 집어들게 됩니다. 아파트 밖으로 나와야 하고... 작은 불행입니다. 그런데 담배를 끊으니까 이런 여유를 누릴 수 있다는 것입니다. 의과대학 본과 3학년 때의 일입니다. 한 동료가 의과대학 5년 만에 처음으로 도서관에 들어왔다며 계면쩍게 웃었던 일이 기억납니다. 그렇습니다. 그동안 누리지 못했던 연주회장에 갈 수가 있는 겁니다. 그런데 항상 이익이 생각나는 것은 아닙니다. 담배를 피우고 싶은 유혹과 싸우느라 하루를 어떻게 보냈는지 모를 때가 있을 것입니다. 꿈에서도 담배를 갈망하였고, 출근 시간에도, 근무 시간에도 담배생각만하고 지냅니다. 가끔 담배를 권유하는 동료들의 놀림도 있을 것입니다. 하루를 돌이켜 보건데 화가 납니다. 나는 하루 종일 무엇을 했나하는 허탈감이 몰려듭니다. 그런데 이 경우에도 중요한 것을 이미 얻은 것입니다. 금연에 실패할 뻔 했는데 잘 견뎌낸 것이 바로 중요한 성과입니다. 모든 일은 동전의 양 면과 같아서 부정적인 면과 긍정적인 면이 같이 공존하게 됩니다. 긍정적인 면을 찾으려는 훈련이 금연 뿐 아니라 건강한 생활을 유지하는데도 매우 중요합니다. 물론 인생을 살아가는데도 중요할 것입니다. 어느 전쟁터의 후송병원에서 있었던 일입니다. 중상을 입은 병사가 경상인 병사보다 마약진통제를 덜 사용하더라는 것이 조사되었습니다. 그 이유는 바로 인식의 문제였습니다. ‘내 다리가 절단되었구나! 이제 어떻게 살아야하나’가 아닌 ‘이제 살았구나! 드디어 목매어 그리던 고향에 갈 수 있겠구나’ 하는 것이었습니다. 굳이 진통제를 처방하지 않더라도 통증을 견딜만하던지, 아예 아프지 않은 것입니다. 금연으로 오는 여러 고통을 금연을 성취하는 과정을 잘 견디어 가는 증거라고 생각하시고, 그 고통을 기뻐하실 정도의 생각을 하신다면 거의 성공을 눈앞에 둔거나 다름없을 것입니다. 하루종일 흡연 충동과 싸우느라 한 일이 없던 것 같은데 가만히 생각해보니 하마터면 금연에 실패할 뻔 했던 것입니다. 오늘 하루도 작은 성공을 이룬 것으로 생각하시고 기뻐하신다면 앞으로 금연을 잘 유지할 수 있을 것입니다.