심리변화행동연구소 소장 이남석입니다

'한국인과 서양인이 하는 거짓말은 정말 차이가 있을까?'에 대해서 살펴보도록 하겠습니다

사람들은 전 세계적으로 누구나 거짓말을 합니다

왜? 현실적 이익이 있으니까(거짓말을 합니다)

거짓말에는 두 가지 종류가 있습니다

'검은 거짓말' 즉, 사기에 가까운 것, 자기의 이득을 위해서 남을 속이는 것이 검은 거짓말 이고요, White lie라고 하는 '하얀 거짓말'이 있습니다

상대방의 기분을 좋게 하기 위해서 하는 거짓말(입니다)

어떤 사람이 '내 머리 스타일 괜찮아?'라고 물어보는데 정말 이상하지만 '괜찮아'라고 얘기해 주는 것, 대인관계를 좋게 하기 위해서, 다시 말하면 그 사람의 기분을 좋게하기 위해서 피해가 가지 않게끔(하는 것이 하얀 거짓말이고요), 검은 거짓말은 내 얘기에 의해서 피해가 가게끔 하는 거짓말이고요, 하얀 거짓말은 그 사람에게 피해가 가지 않으면서 그 사람을 좋게 하기 위해서 혹은 나에게 좋은 인상을 심어주기 위해서, 나의 인상을 좋게 심어주기 위해서 하는 거짓말이 하얀 거짓말입니다

이런 것들은 인류 보편적으로 누구나 하는 거짓말 일 수 있습니다

그런데 동양인과 서양인이 하는 거짓말에 차이가 있을까?

사실 인간은 보편적으로 다 비슷한 점이 있지만 동양인과 서양인은 사고방식이 다릅니다

그래서 거짓말하는 방식도 조금은 다릅니다

서양인은 개인주의가 더 강합니다

그리고 동양인은 집단주의가 강합니다

전체적인 것, 전체 사회 안에서의 당신의 위치, 체면 이런 것들을 얘기하면 더 많이 반응을 합니다

'절대 아니다, 그렇다'의 문제가 아니라 '그런 경향이 더 강하다, 약하다'의 측면입니다 

서양인의 경우에는 개인주의가 더 득세하고 있습니다

그래서 개인의 이익, 당신의 것 이렇게 접근하고 있습니다 

사기는 아니지만 보험을 판매할 때도 (동양의 경우) '이런 것들 때문에 당신의 아들이 편합니다'라고 하면서 보험을 판매하고, 서양의 경우에는 '당신에게 좋습니다'라고 판매하는 광고에서도 차이를 두고 있습니다

그래서 집단주의는 전체적인 조화를 중시합니다

그리고 개인주의는 개인의 이익을 중시합니다

거짓말도 (동양에서는) '당신뿐만 아니라 당신 가족들도 다 좋아져요', '당신 모임에서도 좋아요', '나누어 쓰시면 더욱 좋아요' 이런 식으로 거짓말을 합니다

그런데 서양의 거짓말 같은 경우에는 사고방식이 개인주의적이므로 당연히 개인적 이득을 부각시킵니다

또, 다른 것이 하나 더 있습니다

보통 동양은 횡이라고 하죠, 한번 전체적으로 훑어보는 것들, 전체적인 것들을 더 많이 봅니다

전체적인 산, 전체적인 느낌, 전체적인 가치

그런데 서양은 부분적입니다, 미세하게 바라봅니다

음악도 동양에서는 동양화에서 보듯이 선을 굵게 하여 넓게 바라보는 속성이 있으며 서양화는 세밀하게 표현하는 것을 볼 수 있습니다

그래서 서양에서는 부분적인 것과 세밀한 것으로서 거짓말을 합니다

반면 동양에서는 전체적인 것과 더불어 커다랗게, 굵직굵직한 거짓말을 합니다

아까 말씀드렸듯이 이것은 경향성에 관해 말씀드리는 것입니다

(동양도 서양과 마찬가지로) 사기 칠 때는 디테일하게 합니다

그런데 처음에 이야기를 시작할 때만큼은 굵직굵직하게 거짓말을 늘어놓는 경향이 있습니다

'리처드 니스벳' 이라는 사람이 거짓말에 대해 연구하였는데, '동양인과 서양인은 사고방식에 차이가 난다'고 하였습니다

그러다 보니 하는 말도 차이가 나게 되고 그 말 중에 하루에 사람이 200개의 거짓말을 한다고 합니다

아까 말씀드린 것처럼, 하는 말 모두 사기가 아니라 검은 거짓말, 하얀 거짓말 모두 포함해서 200개 정도를 하는데 동양인과 서양인의 거짓말에는 차이가 날 수밖에 없습니다

서양의 경우 아주 디테일하게 거짓말이 발달되어 있습니다

우리나라의 경우 동양에 속하니까 누가 머리 모양을 이상하게 해 오면 '머리 모양이 왜 그래?'이런 식으로 말을 하게 되죠

디테일이 살아 있지 않고 전체적으로 대충 하는 어투로 말을 하곤 합니다

그러나 서양에서는 그렇게 하지 않고 하얀 거짓말이 발달되어 있습니다

그래서 '독특해' 이렇게 표현을 하곤 합니다

혹은 너무 이상한 것을 가지고 오면 '아, 새로워'라고 이야기를 하지 '이게 모야?' 이렇게 얘기하지 않습니다 

이런 식으로 거짓말, 혹은 예의에 맞게 말을 하려고 하는 표현법들이 다르게 발달되어 있습니다